Una pila es un dispositivo electroquímico capaz de convertir la energía química en energía eléctrica. Por esto contiene grandes niveles de metales pesados como mercurio, zinc, cadmio, níquel, plomo y otros elementos contaminantes. En la basura, las pilas son causantes del 93 por ciento del mercurio, 47 por ciento del zinc, 48 por ciento del cadmio y 22 por ciento del níquel. Una pila no alcalina puede contaminar 600.000 litros de agua y una pila alcalina contamina 167.000 litros. Las pilas arrojadas a la calle derraman con el tiempo los metales, estos llegan hasta el suelo. Cuando son arrojadas a la basura los metales se evaporan y contaminan el aire que se respira. Los metales que se encuentran en las pilas pueden causar cáncer, problemas musculares y óseos, y alteraciones en el sistema nervioso. Los niños son los más vulnerables a contraer enfermedades causadas por el plomo.
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